Monika Zender schwimmt beim Auftakt der European Aquatics Masters Open Water Tour auf Platz zwei

Mit einem starken zweiten Platz in ihrer Altersklasse ist SSF-Masters-Schwimmerin Monika Zender erfolgreich in die neue European Aquatics Masters Open Water Swimming Tour gestartet. Die erstmals 2026 ausgetragene internationale Freiwasser-Serie für Masters-Schwimmerinnen und -Schwimmer begann am 19. April 2026 in Protaras auf Zypern. Geschwommen wurde über 3 Kilometer in der Fig Tree Bay, eingebettet in die ebenfalls erste Station des European Aquatics Open Water Swimming Cup in der offenen Klasse.

Die neue Tour umfasst insgesamt drei Stationen. Nach dem Auftakt auf Zypern folgen ein Rennen in Sukoró/Ungarn im Rahmen der European Aquatics Junior Open Water Swimming Championships sowie das Finale in Šamorín/Slowakei im Rahmen der European Aquatics Masters Championships. Ziel der neuen Serie ist es, den Masters-Freiwassersport international sichtbarer zu machen und sportlichen Wettbewerb, Begegnung, Tourismus und den Festivalcharakter großer Schwimmveranstaltungen miteinander zu verbinden.

Für Monika Zender und die anderen Masters-Aktiven begann der Wettkampf allerdings unter schwierigen Vorzeichen. Starker Wind und hoher Wellengang hatten bereits am Samstag für erhebliche Probleme im Wettkampfprogramm gesorgt. Die Rennen der offenen Klasse wurden zunächst verschoben und schließlich abgesagt. Auch beim Briefing der Masters war noch unklar, ob am Sonntag überhaupt geschwommen werden könnte – und falls ja, auf welcher Strecke, über welche Distanz und zu welcher Uhrzeit.

Am Sonntagmorgen hatte sich die Lage dann etwas beruhigt. Sonne, Wolken und Regen wechselten sich ab, Gewitter waren für den Tag nicht ausgeschlossen. Der Zeitplan änderte sich mehrfach, doch am Ende konnten sowohl die Herren als auch die Damen ihr Rennen auf einem angepassten Kurs austragen. Aus Sicherheits- und Gesundheitsgründen bestand Neoprenpflicht. Bei einer Wassertemperatur von rund 18 Grad war das für viele zwar ungewohnt, machte das Rennen aber gut schwimmbar.

Trotz der schwierigen Rahmenbedingungen erlebte Monika eine gut organisierte Veranstaltung mit zügiger Durchführung und anschließender Siegerehrung. In ihrer Altersklasse, der AK60, waren fünf Schwimmerinnen am Start. Zwei Teilnehmerinnen gaben das Rennen auf. Monika Zender kam mit den Bedingungen gut zurecht und beendete das Rennen auf einem starken zweiten Platz.

„Es hat trotz der Wassertemperatur von 18 Grad Spaß gemacht. Mit Neo war das sehr gut auszuhalten“, berichtete sie nach dem Wettkampf.

Bei den einzelnen Stationen der Tour werden die Ergebnisse in den jeweiligen Masters-Altersklassen gewertet; nach jedem Rennen werden Medaillen in allen Altersklassen vergeben. Für die Gesamtwertung der Tour gibt es darüber hinaus ein besonderes, altersbereinigtes Punktesystem. Dabei werden alle Altersklassen gemeinsam betrachtet. Grundlage ist eine Punktesystem, das sich an den Masters-Weltrekorden der jeweiligen Altersklassen über 1500 Meter Freistil orientiert. So zählt nicht allein die absolute Zielzeit, sondern auch die Leistung im Verhältnis zur jeweiligen Altersklasse. Voraussetzung für die Aufnahme in diese Gesamtwertung ist die Teilnahme an allen drei Tour-Stationen.

Das Finale der Serie findet  am 28. August bei den European Aquatics Masters Championships 2026 in Šamorín statt. In der Tour-Gesamtwertung werden am Ende die besten drei Frauen und Männer ausgezeichnet. Die Top-Platzierten erhalten Förderleistungen im Gesamtwert von 6.500 Euro für die Teilnahme an zukünftigen Veranstaltungen.

Für Monika Zender bleibt die internationale Freiwasser-Saison spannend. Auch an den weiteren Tour-Stationen in Ungarn und der Slowakei möchte sie teilnehmen. Die SSF Bonn dürfen sich also auf weitere Starts und Berichte aus der neuen europäischen Masters-Serie freuen.